Georges II de Grèce

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Georges II de Grèce

Georges II est né au palais royal de Tatoï le 20 juillet 1890 et décédé le 1er avril 1947.
Il fut Roi des Hellènes de 1922 à 1923, puis de 1935 à 1944, puis de 1946 à 1947.

Fils aîné du roi Constantin Ier et de la reine Sophie de Prusse, il succéda à son père en septembre 1922 suite au coup dÉtat du colonel Plastiras. Il se trouvait cependant dans une position très ambiguë et ses pouvoirs étaient très réduits. Il quitta donc le pouvoir en décembre 1923 et prit un congé à durée indéterminée. Trois mois plus tard, la République était proclamée.

Il vécut alors en Roumanie, à Bucarest. Il avait en effet épousé en 1921 la Princesse Élisabeth de Roumanie. Le mariage ne fut pas heureux et le divorce fut prononcé en 1931. Georges II partit alors pour Londres où il eut une liaison quasi officielle avec une Anglaise.

En novembre 1935, un plébiscite truqué le ramèna au pouvoir : 98% des votes auraient été pour la restauration de la monarchie. Ses pouvoirs étaient très limités. Il espérait cependant réconcilier la Grèce, très divisée par le "Schisme National". Il apporta son soutien au gouvernement dictatorial du général Metaxas : le "Régime du 4 août 1936". L'impopularité du dictateur déteignit sur le souverain qui ne sut pas profiter de la mort de Metaxas (29 janvier 1941) pour prendre ses distances avec son mode de gouvernement.

En mai 1941, suite à l'invasion du pays par les armées de l'Allemagne nazie, il quitta la Grèce pour installer un gouvernement en exil, à Londres d'abord puis au Caire à partir de mars 1943. Il disposait du soutien des Britannique et surtout de Winston Churchill qui voyait en lui le symbole de la continuité constitutionnelle et nationale. Winston Churchill considérait aussi que les Alliés avaient une dette morale envers la Grèce et son roi pour la lutte acharnée qu'ils avaient menée contre les Allemands lors de l'hiver 1940-1941.

Mais, en Grèce même, le sentiment républicain s'était fortement développé lors du conflit, principalement grâce à l'implication de la résistance communiste. En octobre 1944, à la libération du pays, Georges II eut des difficultés à se faire accepter par la population. Il confia alors (décembre) la régence à Monseigneur Damaskinos en attendant un référendum qui réglerait cette question. Le référendum eut lieu le 27 septembre 1946, dans des conditions peu claires. 68% des voix s'exprimèrent en faveur de la restauration et Georges II rentra au pays.

Il mourut six mois après son retour en Grèce. Son frère Paul lui succéda.
Il est enterré au mausolée royal de Tatoï (palais d'été dans la banlieue nord d'Athènes, là où se trouvait l'ancien dème de Décélie).