Charles Joseph Minard

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Charles Joseph Minard (né le 27 mars 1781 à Dijon, Côte-d’Or, et décédé à Bordeaux, Gironde, le 24 octobre 1870) est un ingénieur civil français célèbre pour ses inventions dans le domaine de la traduction graphique appliquée au génie civil et aux statistiques.

Sommaire 1 Biographie 2 Oeuvre 3 Références 4 Source 5 Bibliographie 6 Liens externes

[modifier] Biographie

Ancien élève de l’ Ecole polytechnique puis de l’ Ecole nationale des Ponts et Chaussées, Minard travailla de nombreuses années dans le génie civil (construction de barrages, de canaux - dont ceux du Centre, de Saint-Quentin et de Charleroi - et de ponts dans toute l’Europe). De 1830 à 1836, il dirigea l’Ecole des Ponts et Chaussées. De 1836 à 1851, année de sa mise à la retraite, il fut inspecteur des Ponts et Chaussées. Il poursuivit ses travaux sur la représentation graphique des séries statistiques durant toute sa retraite.

[modifier] Oeuvre

Minard fut un pionnier dans l’utilisation des graphiques appliqués au génie civil et aux statistiques. Il atteignit la célébrité pour sa Carte figurative des pertes successives en hommes de l’Armée française dans la campagne de Russie en 1812-1813[1], une représentation graphique publiée en 1869 relative à la désastreuse campagne de Russie entreprise par Napoléon en 1812. Ce célèbre graphique présente plusieurs variables dans une simple image en deux dimensions :

• localisation et itinéraire de l’armée indiquant les points de séparation et de regroupement des unités ;
• pertes humaines de l’armée (particulièrement sensibles lors de la traversée de la Bérézina) ;
• variations de la température de l’air au cours de la retraite.

Le premier, Etienne-Jules Marey mit l'accent sur le caractère saisissant de ces graphiques, dont il écrivit qu’ils « défient la plume de l’historien dans sa brutale éloquence ». Pour Edward Tufte, il s’agit là du « meilleur graphique statistique jamais tracé », et il en fait un exemple de la plus haute importance ^[1] Howard Wainer le présente comme un trésor de l’information graphique et le qualifie de « champion du monde du graphique » ^[2]

[modifier] Références

[modifier] Source

• V. Chevallier, « Notice nécrologique sur M. Minard », Annales des Ponts et Chaussées, 2, 1871 [2] (en traduction anglaise).

[modifier] Bibliographie

• Tufte (Edward), The Visual Display of Quantitative Information, 2e éd. 2001 ;
• Wainer (Howard), « Haw to Display Data Badlay », in American Statistician, 38 (2).

[modifier] Liens externes

• [3] Biographie de Charles Joseph Minard (d'après Michael Friendly)
• [4] Background on Minard's graph including original sources
• [5] The Graphic Works of Charles Joseph Minard by Michael Friendly