Adrien de Nicomédie

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Saint Adrien

L'histoire d'Adrianus (Saint Adrien) et de sa jeune épouse Natalie (Sainte Nathalie) est contée dans la Légende Dorée.

Adrianus était officier dans l'armée de Galère qui faisait appliquer avec zèle les quatre édits de persécution des chrétiens de Dioclétien.

Vers 306, alors qu'Adrianus avait vingt-huit ans, il se convertit devant le courage de trente-trois chrétiens de Nicomédie que Galère avait ordonné de supplicier en les faisant fouetter à coups de nerfs, en leur broyant la bouche avec des pierres, puis en les emprisonnant après leur avoir mis le garrot.

Apprenant cette conversion, Galère fît emprisonner Adrianus avec les autres chrétiens puis, quelque temps après, le fît comparaître devant lui en présence de ses compagnons pour le faire fouetter ; les coups furent si violents qu'à la fin les entrailles d'Adrianus sortaient de son corps. Puis Adrianus et ses compagnons furent de nouveau jetés en prison.

Comme des matrones, dont Natalie, soignaient en cachette les martyrs dans leur prison, Galère ordonna qu'on tranche les pieds puis les jambes des prisonniers puis qu'on fasse brûler leur corps. Adrianus fût le premier supplicié et on lui coupa également une main.

Quand on jeta les corps des martyrs au feu, Natalie voulut se précipiter dans le brasier mais une pluie violente éteignit les flammes. Natalie récupéra alors la main d'Adrianus qu'elle conserva précieusement. Réfugiée peu de temps après à Constantinople pour échapper à la proposition de mariage que lui avait fait un tribun, elle rendit l'esprit après avoir vu, en songe, Adrianus lui demander de le rejoindre dans la paix éternelle.

Les reliques de Natalie et d'Adrianus ont été transférées, en 1110, de Constantinople au monastère de Grammont en Belgique.

Saint Adrien de Nicomédie et son épouse sainte Natalie sont fêtés en Orient ensemble le 26 août. En Occident, saint Adrien est fêté le 8 septembre et son épouse Natalie (Sainte Nathalie), qui l'encouragea à souffrir le martyre, est fêtée le 26 août.