Califa

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Califa (خليفة) é um título que foi usado por Abu Bakr, o sogro de Maomé, quando ele o sucedeu como líder da Ummah, ou comunidade do Islão, em 632. Os primeiros quatro califas são conhecidos como os "Califas Correctamente Guiados" (al-Khulufa al-Rashidun). O detentor deste título clama a soberania sobre todos os muçulmanos.

No seguimento do conflito entre os Fatímidas e os Abássidas, outros líderes muçulmanos começaram a reivindicar o título de califa. Com a derrota destes califados periféricos, o califado otomano (Ver: Império Otomano) começou a ser crescentemente considerado como o califado principal. Assim, até à Primeira Guerra Mundial, o califado otomano representava a maior e mais poderosa entidade política islâmica.

A palavra "califa" vem do árabe latinizado em (calīpha), uma adaptação da palavra árabe, Khalīfa (provavelmente خليفة), significando literalmente "Representante", e em alguns casos, "Sucessor do Profeta". Khalīfa vem do verbo khalafa, cujo o significado é "suceder" ou "vir atrás", conforme o uso da expressão.

O cargo de califa começou em 632, com a morte de Maomé. O califa, no caso, era escolhido através de uma eleição na Majlis al Ummah, orgão que congregava as principais lideranças tribais, e, mais tarde, provinciais. Em 661, o cargo passou a ser hereditário, após um golpe de estado, sendo a Majlis deixada em segundo plano. Em 750, ocorreu outro golpe de estado, e a capital foi transferida de Damasco para Bagdá. cerca de 200 anos depois, o Califado se dividiu em dois, e, alguns anos depois, em 3. Com o tempo, foi se desintegrando, até que, no final do século XII, o sultão do Egito, Saladino, reestruturou o califado através de alianças entre os estados, e reiniciou o processo de expansão. O título de califa deixou de existir quando a República da Turquia aboliu o Império Otomano, em 1924.