Kim Kirchen

Uit Wikipedia, de vrije encyclopedie

Kirchen in de kampioenstrui van Luxemburg

Kim Kirchen (Luxemburg (stad), 3 juli 1978) is een Luxemburgs wielrenner.

Kirchen werd prof in 2000 bij een klein team (De Nardi), maar begon zijn profcarrière pas echt toen hij in 2001 bij Fassa Bortolo ging rijden. In zijn eerste jaar won hij een etappe in de ronde van zijn eigen land, waarin hij ook het puntenklassement won. Zijn eerste grote zege was een jaar later de eindzege in de Ronde van Nederland. Ook won hij dat jaar de Ronde van Bern. In 2003 mocht hij één zege op zijn palmares bijschrijven, maar niet de minste: hij won Parijs-Brussel. Ook werd hij vierde in de Ronde van Zwitserland, waarmee hij toonde een allrounder te zijn. Een nieuwe ritzege in de Ronde van Luxemburg en het kampioenschap van zijn land waren zijn enige zeges in 2004.

Ook tijdens het seizoen 2005 was Kirchen goed in vorm: hij won de Grote Prijs Chiasso, de Trofeo Laigueglia en een etappe in de Internationale Wielerweek Coppi-Bartali. Ook werd hij tweede in de Waalse Pijl. Dat jaar werd hij dan ook voor de tweede maal verkozen tot Luxemburgs sportman van het jaar. Sinds 2006 reed hij voor het Duitse T-Mobile Team en vanaf 2008 voor Team High Road. Ondanks blessures in het voorjaar werd hij voor een tweede maal nationaal kampioen.

In 2007 ging het voor Kirchen dan weer van een leien dakje: in het voorjaar was hij al vroeg op dreef met een derde stek in Milaan-Turijn waar hij Stuart O'Grady klopte in een spurt om de laatste podiumplaats. Ook in het eindklassement van Tirreno Adriatico behaalde hij het podium, hij moest enkel ex-ploegmaat Andreas Klöden voor zich dulden. In de Belgische voorjaarsklassiekers reed hij als derde over de meet in de Brabantse Pijl na Oscar Freire en Nick Nuyens. Ook in het rondewerk was 'Kirchi' bijzonder sterk: een tweede plaats in de einduitslag van de Ronde van Zwitserland en nog knapper: een toptien notering in de Ronde van Frankrijk. Zijn mooie seizoen werd dan ook beloond met een achtste stek in het eindklassement van de Protour