Platea delle Kerguelen
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La Platea delle Kerguelen è una grande provincia vulcanica dell'oceano Indiano.
[modifica] Geografia
È posta 3000 km a Sud-ovest dell'Australia e la sua superficie è quasi tre volte quella del Giappone. La platea si estende in acque profonde per più di 2200 km in direzione Nord-ovest Sud-est, grosso modo tra 30° e 60° gradi di latitudine Sud e tra 70° e 100° di longitudine. La platea è un punto caldo della crosta terrestre e ha avuto origine da un pennacchio proveniente dal Mantello terrestre sorto nel periodo iniziale della frattura di Gondwana, circa 130 milioni di anni fa. Una piccola parte della platea si trova al disopra del livello del mare, costituendo le isole Kerguelen, le isole Heard e McDonald. Un vulcanismo intermittente residua sulle isole Heard e sulle isole McDonald.
[modifica] Storia geologica
Dal punto di vista geologico si ritiene che la platea delle Kerguelen sia di origine vulcanica e sia sorta circa 110 Ma (milioni di anni fa). La presenza di carbone e conglomerato di gneiss indica che per alcuni milioni di anni sia stata sopra il livello del mare e che circa 50 Ma presentasse flora e fauna tropicale. Si ritiene pertanto che fosse un microcontinente e sia poi sceso sotto il livello del mare circa 20 milioni di anni fa.
