Equites singulares

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Gli Equites Singulares o Equites Singulares Augusti (letteralmente Cavalleria personale dell'imperatore) erano un corpo militare dell'Impero romano composto da 1.000 cavalieri che costituivano la scorta dell'imperatore e ne e garantivano la sua sicurezza in battaglia. Facevano parte della Guardia pretoriana.

[modifica] Storia

Il corpo, istituito al tempo della dinastia flavia e successivamente rafforzato da Traiano, fu sciolto da Costantino I dopo la battaglia di Ponte Milvio contro Massenzio, in quanto gli Equites singulares si erano schierati al fianco di Massenzio.

Erano organizzati in alae di cavalleria, con ciascuna ala divisa in 16 turmae da 32 uomini, 16 decurioni ed un decurione princeps, e comandata da un praefecti equitum per un totale di 512 cavalieri.

Per poter diventare Equites Singulares occorreva aver maturato un' esperienza di almeno cinque anni negli altri reparti dell'esercito, il servizio durava complessivamente venticinque anni. Gli Equites Singulares erano reclutati solitamente tra le Alae ausiliarie e l’etnia prevalente fu dapprima la germanica e successivamente con Settimio Severo in maggioranza era composta da Pannoni, Daci e Traci. Con il reclutamento i soldati ottenevano automaticamente la cittadinanza romana con tutti i relativi benefici che questa comportava e questo sta ad indicare la volontà dell'imperatore di avvalersi di una forza d'élite efficace e fidata.

Il corpo disponeva di due caserme:

• la prima caserma Castra priora equitum singularium si trovava sul Celio (presso l'odierna via Tasso),
• la seconda caserma Castra nova equitum singularium venne costruita sotto l'imperatore Settimio Severo tra il 193 e il 197, presso il Laterano.

Gli Equites Singurales veneravano in particolare le divinità protettrici dei soldati che erano per lo più di origine celtica; le Campestres (per le esercitazioni con le armi) e la dea Epona protettrice dei cavalli.

Gli Equites singulares avevano una loro necropoli situata nella proprietà imperiale detta "ad Duas Lauros" al III miglio della Via Labicana. La necropoli fu utilizzate dal II al IV secolo, quando il corpo fu sciolto. Dopo lo scioglimento la necropoli fu distrutta e su di essa venne edificato il Mausoleo di Elena madre di Costantino.

[modifica] Voci correlate

• Castra di Roma antica

v • d • m Esercito romano
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