Satchel Paige

Considéré comme l'un des plus grands lanceurs de l'histoire du baseball, Paige n'a eu la chance de jouer en Ligue majeure de baseball que tardivement en raison de la barrière raciale aux États-Unis. Il joua en Negro League de 1926 à 1950, notamment pour les Kansas City Monarchs. Le 7 juillet 1948, jour de ses 42 ans, il signe un contrat avec les Indians de Cleveland et devient la recrue (rookie) des ligues majeures de baseball la plus âgée. Sa carrière en Ligue majeure dura 5 ans avec 28 parties gagnées, 476 manches lancées où il ne permit que 429 coups sûrs. En 1952, il dispute sa meilleure saison avec 12 victoires pour 10 défaites, une moyenne de points mérités de 3,07 et 91 retraits sur prises. En 1965, il revient pour une seule partie avec les Kansas City Athletics à l'âge de 59 ans. Le 25 septembre, il n'accorde qu'un seul coup sûr et retire un frappeur sur prises en 3 manches lancées^[1].

Satchel Paige avait mis au point toute une série de lancers qu'ils avait lui même baptisé : Hesitation Pitch, Bat Dodger, Hurry-Up Ball, Midnight Rider, Four-Day Creeper, Nothin’, Bee Ball, Jump Ball, Trouble Ball, The Two-Hump Blooper, Long Tom, The Barber, Little Tom et son fameux Midnight Rider (le cavalier de minuit), son lancer préféré.

[modifier] Palmarès

Le nouveau joueur le plus âgé de l'histoire des ligues majeures (42 ans)
Le lanceur le plus âgé dans l'histoire des ligues majeures (59 ans à sa dernière partie)
Sa carrière dura près de 40 ans, de 1926 à 1965. C'est peut-être un record.
Septième joueur noir à accèder à la Ligue majeure de baseball.
Élu au Temple de la renommée du baseball en 1971

Le problème des ligues noires, c'est qu'elles ne disposaient pas d'arbitres-marqueurs, ainsi, on ne connait pas avec précision les stats de ces ligues. On estime ainsi que Paige a pris part à 2500 matchs comme lanceur et qu'il a signé plus de 2000 victoires. Le reportage "Histoire du baseball" cite ces données. Autres chiffres étonnants, toujours résultats d'estimations mixant ses performances en ligues noires et en Ligue majeure : Environ 300 blanchissages en carrière, 64 manches consécutives sans accorder de point et 21 victoires consécutives. Ces données apparaissent extra-terrestres comparées aux performances des meilleurs lanceurs de Ligue majeure.