National Television System Committee
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NTSC (National Television System Committee, c'est-à-dire Comité du système de télévision nationale) est une norme de codage de la vidéo en couleur mise au point aux USA en 1953. Elle est destinée aux formats vidéo 525 lignes/60 Hz ; pour les DVD, la résolution est de 480 lignes. Le NTSC est utilisé en Amérique du Nord, dans une partie de l'Amérique du Sud (NTSC-M) et de l'Asie dont le Japon (NTSC-J).
La couleur étant composée de deux informations élémentaires : U=B-Y (différence de bleu) et V=R-Y (différence de rouge), il faut théoriquement deux porteuses pour véhiculer l'information. Pour n'en utiliser qu'une seule, le signal est modulé en amplitude et en phase avec une seule porteuse.
Le signal Q du NTSC transporte donc simultanément ses deux composantes colorimétriques sur la même porteuse modulée en amplitude, sans alternance ni ligne à retard, mais en quadrature de phase l'une par rapport à l'autre.
La fréquence de cette porteuse est approximativement de 3,58 MHz (sauf dans la version NTSC-4.43, où elle est de 4,43 MHz ce qui correspond à la porteuse du PAL). Afin de limiter l'influence de la qualité de la réception sur les variations de colorimétrie, ce ne sont pas directement les signaux U et V qui sont modulés, mais une combinaison de ceux-ci nommés I et Q :
I = − 0,2676 * U + 0,7361 * V
Q = + 0.3869 * U + 0.4596 * V
On peut directement obtenir Y, I et Q en fonction de R, G et B (voir aussi la Chrominance) :
Il existe une technologie inventée après la guerre par les Américains pour pouvoir lire leurs cassettes video NTSC sur les postes de télévision allemands utilisant la norme PAL, qui change la fréquence porteuse de la couleur pour 4,43 MHz (le PAL 60). Mais l'image reste en 525 lignes (elle peut d'ailleurs présenter des barres noires en haut et en bas non présentes au départ), et le signal est toujours composé de 60 demi-images par seconde (soit 30 images par seconde).
La qualité relativement mauvaise de l'image couleur NTSC, en particulier en cas de perturbations de la transmission hertzienne, lui a valu le surnom de Never The Same Color (jamais la même couleur) ou Never Twice the Same Color (jamais deux fois la même couleur). L'origine de ce sobriquet vient également de ce que la détection des couleurs avait beaucoup de mal à se synchroniser et qu'elles étaient souvent inversées. Il fallait alors appuyer sur un bouton pour remettre les couleurs en bon ordre.
On remarque que les américains au cinéma préfèrent souvent les teintes pâles (couleur peu intenses) ou pastel[citation nécessaire]. Ce goût viendrait justement de l'habitude des images vues sur leurs téléviseurs NTSC. Une autre raison peut venir en complément, c'est le manque de pureté des couleurs des premiers tubes cathodiques. On ne savait pas produire un rouge vif, par exemple, dans les années 1960.
