Laguiole (couteau)
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Le couteau de Laguiole (prononcer Layole ou moins usité localement Laguiole) est un couteau fermant dont le manche est en corne de bovin, en bois, en ivoire ou en os et qui s'orne d'une abeille (généralement, mais on trouve aussi des couteaux de laguiole avec d'autres motifs) à la jonction du manche et de la lame. Il tire son nom de la ville de Laguiole en Aveyron, où il était fabriqué à l'origine.
Crée en 1829, la marque Laguiole n'a jamais été déposée et se trouve donc dans le domaine public. Cette absence de protection est à l'origine de piètres copies venant notamment d'Asie (70 % des produits d'appellation Laguiole vendus en France, d'après une étude de l'INPI). Un couteau à moins de 50 euros laisse à penser qu'il s'agit d'une pièce venu de loin. La présence d'une marque aux consonances auvergnates n'est absolument pas la garantie d'un produit artisanal de la région.
Grâce à leur élégance et à leurs lignes distinctives, ainsi qu'à l'utilisation de matériaux de luxe et une finition irréprochable, ils sont devenus de véritables œuvres d'art et peuvent atteindre des prix très élevés. Certains modèles de collection en matières rares, ou avec un travail très important peuvent coûter plusieurs milliers d'euros. Les différents modèles ont en commun leur fine, et courbe silhouette, de 7 à 13 cm une fois repliés. Les matériaux utilisés sont, chaque fois, de grande qualité : des bois exotiques, des cornes de zébu (à cause de l'élevage intensif, les cornes de vaches françaises ne sont plus utilisables), ivoire et damas. À l'origine, le couteau de Laguiole était le « une pièce », avec seulement la lame. Vers 1840, on a rajouté le trocart, puis enfin, en 1880, le tire bouchon, afin d'obtenir le plus complet des Laguiole : le « trois pièces ».
L'arrêt de la lame est la plupart du temps une abeille, la légende dit que c'est Napoléon Ier lui-même qui octroya aux habitants de Laguiole le droit d'utiliser ce symbole impérial en récompense de leur bravoure au combat. Mais il existe également d'autres motifs que l'abeille. Par exemple, autrefois, lors d'un mariage, il était de coutume d'offrir un magnifique couteau de Laguiole avec un manche en ivoire, sur lequel, à la place de l'abeille, on trouvait un trèfle à quatre feuilles. Ce couteau d'exception était un couteau porte bonheur pour le jeune couple.
Beaucoup de couteaux de Laguiole de fabrication française sont produits de manière industrielle dans la région de Thiers, dans le Puy-de-Dôme, il reste cependant un industriel et deux artisans à Laguiole même.
