Jean Baptiste de Mercastel

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[modifier] Biographie

Jean Baptiste Adrien de Mercastel est né au Château de Saint-Maurice-en-Bray, désormais commune de Gaillefontaine, le 6 mai 1669, d'André de Mercastel, chevalier, seigneur de Doudeauville, Saint-Maurice, Le Vallalet, Fontenay, Bellozanne, Mercastel, Villers-Vermont et de Marie Claire d'Alléaume. La famille de Mercastel est une vieille famille noble normando-picarde distingués par de nombreuses carrières militaires.

Il fit ses humanités au collège de Vernon, et en sortit avec la réputation de poète agréable à ses pairs. Il fut ensuite envoyé, à Paris, par ses parents, pour qu'il apprenne la rhétorique. Il y étudia aussi la Philosophie sous la férule de Pourchot. C'est sous cette période qu'il montra un gout important pour la géométrie. L'un de ses frère, chevalier de Malte, garde marine à Brest, était algébriste, et permit à son jeune frère un certain nombre de progrès. À son retour à Paris, il fut d'ailleurs remarqué par le P. Mallebranche.

Il se retira ensuite, pendant trois ans, à la congrégation de l'Oratoire, avant d'être envoyé professer la philosophie à Rumilly, puis à Riom. Il fut ordonné prêtre en 1702 et obtint une retraite au séminaire de Vienne. La mort de l'un de ses frères en 1715 le rappela en Normandie, où il rentra à l'Oratoire de Rouen. En 1716, il vint à Dieppe donner des cours de philosophie. Ses supérieurs lui donnèrent ensuite le titre de professeur royal et exerça sous ce titre, pendant dix ans, à l'université d'Angers. En 1739 il fut élevé à la dignité de visiteur, et remplit cette fonction pendant trois ans et enfin, en décembre 1744, il fut nommé à la toute nouvelle académie des Sciences de Rouen.

Jean Baptiste Adrien de Mercastel eut à quatre vingt trois ans une attaque d'apoplexie et resta paralysé de l'ensemble du côté gauche. Le 8 février 1754 il mourut à l'Oratoire de Rouen. Il fut inhumé à Rouen, mais son cœur fut déposé à l'église de Villers-Vermont, le 9 juillet 1754, en présence de Jacques Augustin de la Barberie, chevalier, marquis de Refuveille.

[modifier] Bibliographie

• Instructions Chrétiennes en 1723.
• Reflexions sur la lecture et l'orthographe en 1724.
• Arithmétique démontrée en 1732, volume in-12 de 216 pages.
• Les nombres composés et composants en 1753.