Emanuele Pirro

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Emanuele Pirro est un pilote automobile italien né le 12 janvier 1962 à Rome en Italie. Auteur d'une modeste carrière en Formule 1, il s'est par la suite reconverti avec succès dans les épreuves de Tourisme et d'Endurance puisqu'il a notamment remporté les 24 heures du Mans à cinq reprises.

[modifier] Biographie

Emanuele Pirro sur la Dallara de la Scuderia Italia lors du GP des États-Unis 1991.

Emanuele Pirro au volant de l'Audi R10, en 2007

Champion d'Italie de karting en 1979, Emanuele Pirro accède au sport automobile en 1980, année durant laquelle il remporte le championnat d'Italie de Formule Abarth. Ce la lui vaut, en récompense, d'effectuer sa première appartition aux 24 heures du Mans en 1981, au sein de l'équipe officielle Lancia. Mais plutôt que de se spécialiser dans l'Endurance, Pirro préfère poursuivre son ascension en monoplace.

Après 3 saisons dans le championnat d'Europe de Formule 3, il accède à la Formule 2 en 1984, une discipline qui devient F3000 à partir de 1985. Troisième du championnat deux saisons consécutives, il effectue ses premiers tours de roue en Formule 1 à l'occasion de séances d'essais pour le compte des écuries Brabham-BMW et Benetton-BMW. En 1987, il fait une première incursion en Supertourisme avant de revenir à la monoplace en 1988, dans le championnat du Japon de Formule 3000, mais également en tant que pilote essayeur pour le compte de McLaren-Honda.

Toujours pilote essayeur pour McLaren en 1989, il est titularisé chez Benetton-Ford à partir de la mi-saison en remplacement du Britannique Johnny Herbert. Mais l'arrivée en fin d'année du triple champion du monde brésilien Nelson Piquet le contraint à chercher un nouveau volant pour l'année suivante. En 1990, il trouve refuge dans l'écurie Scuderia Italia, qui engage des Dallara. Mais au bout de deux années passées dans l'anonymat du peloton, Pirro se retrouve sans volant.

Il décide alors de quitter la monoplace pour se tourner à nouveau vers le Supertourisme. Devenu l'un des spécialistes européens de la discipline, que ce soit dans le championnat d'Allemagne ou d'Italie, il intègre le giron Audi à partir de 1994. C'est donc logiquement que la firme aux anneaux décide de faire appel à lui lorsqu'elle décide de se lancer à la conquête des 24 heures du Mans. 3e en 1999 au volant d'Audi R8R (version ouverte), il s'impose en 2000, en 2001 et en 2002 sur l'Audi R8, à chaque fois en compagnie de Frank Biela et de Tom Kristensen, puis en 2006 et 2007 sur l'Audi R10 diesel (avec Frank Biela et Marco Werner).

Il a également effectué un bref retour au Tourisme en disputant en 2004 le championnat DTM sur une Audi.