Défaillance du marché

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En économie, une défaillance du marché est un cas dans lequel le marché échoue dans l'allocation optimale des ressources économiques et des biens et services. On en parlera par exemple à propos d'un monopole (ou d'un cartel), d'une situation où coexistent chômage et pénurie de main d'oeuvre (logement vide et personnes sans logements, etc.), ou encore en présence d'une pollution suicidaire.

C'est une notion éminemment politique et donc matière à controverse, dans la mesure où elle sert à justifier des interventions politiques visant à corriger, voire à supprimer, le marché.

Sommaire

1 Problèmes de définition
- 1.1 Qu'est-ce qu'une "allocation optimale" ?
- 1.2 Défaillance ou inefficience ?
2 Importance du phénomène et causes évoquées
- 2.1 Exemples de non internalisation des coûts économiques dans le prix
3 Voir aussi

[modifier] Problèmes de définition

[modifier] Qu'est-ce qu'une "allocation optimale" ?

Chacun peut avoir sa propre idée de ce que devrait être l'allocation des ressources, et l'expérience indique qu'il existe des divergences importantes à cet égard. Le jugement sur l'optimalité n'est donc pas possible dans l'absolu (sauf dictature permettant à un individu d'imposer sa vision de l'optimalité, mais dans ce cas le marché n'existe plus vraiment).

On peut se contenter d'une comparaison. En effet, il est théoriquement possible, dans une certaine mesure et sous conditions, de comparer deux allocations. On peut faire appel par exemple au critère de Pareto : une situation est meilleure qu'une autre, si la situation d'au moins une personne est meilleure sans que la situation de personne soit dégradée. En pratique, le monde réel est trop complexe pour que ce critère soit utilisable, d'autant qu'un optimum de Pareto n'est pas forcément considéré comme idéal, et que dans la plupart des cas l'appréciation de la situation d'une personne utilise au moins partiellement un critère relatif (Cf. pauvreté), ce qui implique que toute amélioration pour quiconque est en soi un facteur de dégradation pour les autres. D'autres critères ont évidemment été proposés, sans qu'il soit possible d'échapper à la subjectivité et l'arbitraire du choix pour ce critère.

Pour cette raison, il ne faudrait pas parler de "défaillance du marché", mais de "défaillance du marché par rapport à telle exigence". Et par conséquent c'est la notion même de "défaillance du marché" qui est soumise à discussion.

[modifier] Défaillance ou inefficience ?

Une défaillance de marché, qui concerne l'allocation économique, est une notion différente de celle plus financière d'anomalie de marché, au sens de non efficience du marché. Cette dernière concerne plutôt une anomalie du rendement financier (et une anomalie de prix, puisque le rendement a pour dénominateur le prix) due à des phénomènes comportementaux. Les deux phénomènes peuvent toutefois être les causes ou la conséquence l'un de l'autre, ou résulter de causes communes.

[modifier] Importance du phénomène et causes évoquées

Les économistes divergent sur la fréquence et l'importance des défaillances de marché, et sur leurs conséquences.

Toutefois la plupart évoquent habituellement trois raisons principales de l'existence de défaillance du marché sont

des structures de marché sous-optimal (manque de transparence, délais, etc.)
la non internalisation (voir externalité) de coûts dans le prix, conduisant à ne pas prendre en compte la disparition d'une ressource rare (l'exemple le plus typique concerne une variable d'environnement, consommée gratuitement alors qu'elle se raréfie rapidement).
des inefficiences de prix dues à des biais comportementaux (voir plus haut).