Leopoldo III de Bélgica

De Wikipedia, la enciclopedia libre

Leopoldo III de los belgas

Leopoldo III de Bélgica (nacido Léopold Philippe Charles Albert Meinrad Hubertus Marie Miguel, Bruselas, 3 de noviembre de 1901 – Woluwe-Saint-Lambert, 25 de septiembre de 1983) fue el cuarto rey de los belgas, entre 1934 y 1951, año en que abdicó en su hijo Balduino. Su reinado estuvo marcado por la invasión de Bélgica por la Alemania Nazi, a la que Leopoldo apenas ofreció resistencia; la oposición que esto le granjeó en el público sería finalmente causa de su abdicación.

Leopoldo nació como príncipe de Sajonia-Coburgo-Gotha y duque de Sajonia; se convierte en príncipe heredero en 1909, a la muerte de su tío abuelo Leopoldo II de Bélgica, tomando el título de duque de Brabante.

Fue hijo del rey Alberto I y de Isabel de Baviera. Es hermano de María José de Bélgica, casada con Humberto II de Saboya y fue la última reina de Italia. Se enrola en la Primera Guerra Mundial cuando tiene tan solo 14 años, siendo el voluntario más joven de la tropa belga, combatiendo como cabo en la 12ª línea. Estudia en el colegio de Eton, viajando después por el mundo (Estados Unidos, Brasil, Congo, y tras su boda, Ceilán, Indonesia). Es nombrado subteniente en 1922, tras haber pasado por la escuela militar; y recibe clases de los más grandes: Pirenne para historia, Jaspar para ciencias políticas y el cardenal Mercier para filosofía y religión. El 10 de noviembre de 1926 contrae matrimonio con la princesa Astrid de Suecia (1905-1935).

A la muerte de su padre, Alberto I, Leopoldo ascendió al trono 1934. En 1941 contrajo matrimonio con Lilian Baels (1916-2002) pero la oposición del parlamento le impidió a ésta convertirse en reina y los hijos que tuvieron quedaron excluidos de la sucesión de la corona.

Convertido en rey a la muerte en accidente de su padre el 23 de febrero de 1934, sufrió al año siguiente un accidente automovilístico en Suiza falleciendo su esposa en el acto. De este modo, Leopoldo comienza un reinado que se presenta difícil debido a la crisis económica, el ascenso de la extrema derecha y las tensiones internacionales.

Como jefe del ejército belga, dirigió las tropas en la resistencia contra la invasión del Tercer Reich durante la Segunda Guerra Mundial (en 1941), pero capituló tras una breve lucha en vista de la superioridad alemana (véase Batalla del río Lys). Cuando el gobierno presidido por Hubert Pierlot le pide que marche a Londres, Leopoldo decide quedarse compartiendo con sus soldados el cautiverio. A pesar del sacrificio, la prensa francesa lo tacha de "rey traidor" de su gobierno.

Apresado en arresto domiciliario en el castillo de Laeken, evita tener iniciativas políticas públicas que puedan ser consideradas como colaboracionistas; aunque en noviembre de 1941 se entrevista con Hitler en Berchtesgaden para defender la causa de los prisioneros belgas, y que después será duramente reprochada. Pero lo cierto es que ha logrado la liberación de 50.000 prisioneros y una mejora en el abastecimiento de alimentos para los belgas. Los belgas aun siguen siendo fieles a su rey, aunque nunca le perdonaran su segundo matrimonio con Liliane Baels (1916-2002), el 7 de diciembre de 1941, y a quien se le da el título de princesa de Rhéty, pero que se convertirá en el "ángel negro de Laeken" ante el recuerdo de la difunta reina Astrid. En junio de 1944 el rey y su familia es trasladada a una fortaleza alemana, de donde lo liberaría el ejército de los Estados Unidos en 1945. Tras la guerra, su hermano el príncipe Carlos fue nombrado regente por el parlamento y se le acusó de traición por ordenar la rendición ante los alemanes. A falta de una decisión sobre la cuestión, Leopoldo se instala en Suiza. Una consulta popular sobre su retorno se salda con un apoyo del 57,68% a favor, así que se llama al rey; pero una serie de altercados en el país ocasionan tres muertos, y ante el temor a una guerra civil, optó por abdicar en su hijo Balduino I el 16 de julio de 1951, cuando éste cumplía la mayoría de edad.

Leopoldo III conserva su título de rey y sigue viviendo en Laeken, donde Balduino le mantiene en el papel de cabeza de familia. Esta situación acaba cuande el rey Balduino se casa. Entonces, Leopoldo con su segunda mujer y sus hijos se instala en la propiedad de Argenteuil, cerca de Bruselas. Dedicó el resto de su vida a su pasión, la antropología social y organiza expediciones científicas a países tropicales (Amazonia, Zaire) y enriquecerá con sus colecciones el Museo Real de Historia Natural belga . Tras ser sometido a una operación de by pass falleció el 25 de septiembre de 1983, y sus restos reposan en el panteón real la iglesia de Laeken (Bruselas).

Sus hijos son:

Con Astrid de Suecia