Edward U. Condon

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Edward Uhler Condon (* 2. März 1902 in Alamogordo, New Mexico; † 26. März 1974 in Boulder, Colorado) war ein US-amerikanischer Physiker. Nach ihm ist unter anderem das Franck-Condon-Prinzip benannt.

Während des Zweiten Weltkrieges arbeitete er auf dem Gebiet der Atomenergie und des Radars.

Von 1945 bis 1951 war er Direktor des National Bureau of Standards. 1946 wurde Condon Präsident der American Physical Society, 1953 der American Association for the Advancement of Science.

In der McCarthy-Ära ('Hexenjagd' gegen Kommunisten) geriet Edward Condon vor ein 'Komitee gegen unamerikanische Umtriebe' mit der Begründung, dass er als 'Anhänger' der Quantenmechanik auch andere 'revolutionäre' (stalinistische) Theorien vertreten könnte. Edward Condon verteidigte sich mit einem berühmt gewordenen Bekenntnis zur Physik.

[Bearbeiten] Condon Committee

Von 1966 an leitete Condon auf Bitten der Luftwaffe ein wissenschaftliches Forschungsteam an der Universität von Colorado, das UFOs untersuchen sollte. Dr. Condon beantragte weitere Fördergelder, die ihm auch bewilligt wurden, dennoch wurde die Arbeit der Gruppe nach zwei Jahren eingestellt.

Die Arbeit der Condon-Gruppe endete in einem kleinen wissenschaftlichen Skandal: Condon schrieb in der Zusammenfassung des Abschlussberichts, sein Team hätte weder Anzeichen für die Anwesenheit außerirdischer Lebensformen noch sonstige Phänomene, die naturwissenschaftlich nicht erklärbar wären, gefunden. Diese Feststellung passt zwar zu öffentlichen Äußerungen Condons schon Jahre vor dem offiziellen Abschluss des Projekts, aber nicht so gut zu dem Inhalt des Berichts selbst: von 59 untersuchten Fällen wurden 33 geklärt (Illobrand v. Ludwiger: 'Der Stand der Ufo-Forschung'); eine dieser Erklärungen lautete beispielsweise "es handele sich hier um eine Naturerscheinung, die weder vorher noch danach beobachtet worden sei".

Mit Hilfe von Dr. James McDonald gelangte ein Memorandum von Dr. Condons Verwaltungsassistenten Robert Low an die Presse. Demnach sollte die Untersuchung zwar den Anschein der Objektivität wahren, aber nur zu der Luftwaffe genehmen Schlussfolgerungen ("Es gibt keine Ufos!") gelangen. Dr. Condon feuerte mehrere der Mitarbeiter, die für diese Publikation verantwortlich waren.

Dr. Thornton Page schrieb nach Herausgabe des Berichts über das Projekt im 'American Journal of Physics', dass Condons Folgerungen sich "nicht logisch aus den Daten ergeben" würden (American Journal of Physics, vol.37, 1071-1072, Oct 1969). Ähnlich äußerte sich der Vorsitzende des Ufo-Komitees des American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA), Dr. Joachim Küttner, in 'Aeronautics and Astronautics' (Nov 1970, p.49/51).

In der wissenschaftlichen Fachzeitschrift 'Science' wurde das Condon-Projekt (in Anspielung auf die vom US-Geheimdienst unterstützte Invasion auf Kuba) sogar als "himmlische Schweinebucht-Landung" bezeichnet (letter von D. Greenberg in 'Science', vol.162, 25. Okt 1968).

Trotz der Beschuldigungen wurde die persönliche Integrität von Edward Condon niemals in Frage gestellt, auch nicht von den Physikern und anderen Wissenschaftlern (wie etwa Dr. James McDonald oder Joseph Allen Hynek), die sich mit dem Ufo-Problem beschäftigten.

Der Psychologe des Projekts, Dr. David Sauners, schrieb Jahre später ein Buch über die Arbeit der Condon-Gruppe, in dem er einen Zusammenhang zwischen Condons Verhalten und seiner - aus der McCarthy-Zeit stammenden - Gegenschaft zu dem späteren US-Präsidenten Richard Nixon vermutete (Saunders/Harkins: 'Ufos? Yes! - Where the Condon Committee went wrong').

Siehe auch: en:Condon Committee (in der englischen Wikipedia)

[Bearbeiten] Weblinks

• Literatur von und über Edward U. Condon im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Vortrag von Condon über "Sixty Years of Quantum Physics" (1960)

Personendaten
NAME	Condon, Edward Uhler
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Physiker
GEBURTSDATUM	2. März 1902
GEBURTSORT	Alamogordo, New Mexico
STERBEDATUM	26. März 1974
STERBEORT	Boulder, Colorado