Dampfboot
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Als Dampfboot (engl. Steam Launch) bezeichnet man ein bis etwa 12 Meter langes Boot, das mit Dampfantrieb ausgestattet ist. Dem Schiffsnamen wird gewöhnlich DB (für Dampfboot) oder S/L (für Steam Launch) vorangestellt.
Bereits 1801 wurde ein brauchbares Dampfboot gebaut, die Charlotte Dundas. Populär waren Dampfboote von ca. 1860 bis 1910 als Vergnügungs- und Arbeitsboote; danach wurden kleinere Boote praktisch nur noch mit Verbrennungsmotoren ausgestattet. Charakteristisch für Dampfboote ist der ruhige Lauf des Antriebs und die Unabhängigkeit von fossilen Brennstoffen. Dies war, neben der Nostalgie, mit ein Grund, dass seit Mitte der 60er Jahre die Dampfboote wieder eine eigentliche Renaissance erlebten. So wurden viele stillgelegte Dampfboote wieder instandgestellt und auch neue gebaut. Heute kann man in den USA Dampfboote wieder fabrikneu "ab Stange" kaufen. Das typische Dampfboot hat eine Dampfmaschine mit etwa 1-20 PS mit hohem Drehmoment, was sich im verhältnismäßig großen Propeller äußert. Der Dampfkessel wurde oft stehend eingebaut. Es gab aber auch Modelle mit liegenden Dampfkesseln, was bei den modernen Nachbauten oft wieder angetroffen wird.
Das bekannteste Dampfboot dürfte „African Queen“ aus dem gleichnamigen Film mit Katharine Hepburn und Humphrey Bogart von 1951 sein. Auf dem europäischen Festland waren Dampfboote nicht so verbreitet wie in England und den USA, weshalb auch nur noch selten echte historische Dampfboote angetroffen werden. Trotzdem war beispielsweise Escher-Wyss in Zürich ein bedeutender Hersteller, der jedoch fast die gesamte Produktion exportierte. Dampfboote waren durchwegs propellergetrieben; jedoch haben findige Ingenieure moderne Dampfboote mit Schaufelradantrieb gebaut, die überraschend gute Fahrleistungen aufweisen.
Dampfbootenthusiasten sind ein spezielles Völkchen, das meist über hervorragende technische Kenntnisse verfügt, bereit ist, viel Zeit (allenfalls auch Geld) ins Hobby zu investieren und mit technischer Exzellenz und Umweltbewusstsein imponiert. Dampfboot-Vereine gibt es in den meisten Ländern Europas, in den USA, Australien und Neuseeland.
